临海兼山面海，江河湖海汇集，近岸滩涂、海岛休闲资源丰富，具有深厚的海洋文化底蕴和扎实的渔业产业基础，有着全国“平安渔业”示范县、“中国白对虾之乡”“中国水库胖头鱼之乡”等称号，连续5年荣获浙江省渔场修复振兴暨“一打三整治”优秀县，是浙江省渔业转型发展先行区。
随着全国海洋休闲产业迅速发展，临海也大步迈入“滨海时代”，当地紧盯现代渔业强市建设这一目标，充分利用岸线岛礁资源和旅游资源优势，把休闲渔业作为现代渔业发展的“新爆点”，探索出了一条产业化、融合化、生态化发展之路，不仅打造了牛头山特色渔村、东矶人工鱼礁等特色休闲渔业区，还将休闲海钓、渔业生产、滨海旅游有机融合，创成中国休闲游钓基地、国家级健康养殖和生态养殖示范区、东矶海域国家级海洋牧场等，获评“中国休闲海钓之都”称号。
如今，临海东部各个渔业镇，“靠海吃海”有了“新吃法”。休闲海钓产业加速发展，已先后打造了宏野、田岙岛和雀儿岙岛等休闲渔业基地，并通过人工鱼礁、增殖放流、生态养殖等措施，集聚30多种适宜海钓的鱼种，受到各路海钓人士的推崇。目前，临海全市已有海钓爱好者逾万人，东矶海域参与海钓人员数量达5000人以上，各类民间海钓俱乐部相继成立，海钓氛围日益浓厚。
沙蚕养殖业也在同步兴起，沙蚕作为海钓的主要用饵，是休闲海钓产业的重要一环。目前，临海有6家沙蚕养殖基地，不仅实现沙蚕全人工育苗、工厂化高效养殖和科学轮捕管理，带动当地水产养殖业及物流运输等相关产业的发展，还被商业包装销往全国乃至欧洲、日韩等地，亩均效益达2万元以上，带动周边300多名沿海村民创业就业致富。
所谓“靠山吃山，靠水吃水，”临海积极发展海洋事业，目前当地正在抓紧建设东矶列岛海岛公园，到时海洋运动、滨海娱乐、海岛度假、邮轮旅游等文旅产品完成开发，必将为临海发展休闲渔业再添一张“金名片”。
所以综上所述，临海的特色产业就是主打“海洋休闲”。