瑞昌，在在中国地图上不过芝麻粒大的一点，它的名字的存在实在没有什么辨识度，所以让人的认知十分模糊。但就是这样一个小小的瑞昌却有一个大大“宝贝”，可谓全国无他可媲美，那就是一一瑞昌山药。
瑞昌山药历史悠久，据明代隆庆年间（1567年—1572年）的《瑞昌县志》记载，当时瑞昌山药就是本地主要物产之一，已有五百余年的种植历史。据民间流传，瑞昌山药早在唐朝就成为了朝廷的贡品。相传，唐明皇为给杨贵妃美容，健身丰乳，搜觅天下灵丹妙药、山珍海味。朝中群臣绞尽脑汁、费尽心机，不遗余力纷纷到民间搜觅奇药妙方。时浔阳赤乌场的地方官得知瑞昌山药有滋阴益气、和胃健脾，润肤养颜、延年益寿之功效，便令速速选送数箱，写明烹调之法，报呈进贡。唐明皇、杨贵妃食用山药之后，肤色更加白里透红，容光青春焕发，精力充沛旺盛，龙心大悦，对瑞昌山药赞不绝口，赐其雅号“南参”。
我们日常市面上见到的山药也是数不胜数，但在瑞昌人的眼里那根本就算不上真正的山药，甚至连我们本地的红藤都比不上。那这个红藤又是个什么呢？它与瑞昌山药又有什么关系与区别呢？
1、外观上的区别
红藤基本呈长条状，形状规则，表皮较光滑，毛稀疏且长；
山药形状不规则，千奇百怪的都有，表皮上部毛孔多，须根密，中下部表皮光滑，毛孔较稀，须根少而短，毛孔下陷；
2、色泽上的区别
红藤外皮一般多为金黄色；
山药皮呈浅棕黄，近根部多呈黑褐色；
3、口感上的差异
红藤干蒸可保持原状，口感粉糯，而炖煮则会化糊不成型；
山药无论何种烹饪方式都可完美保持原本的形状，一点也不会糊，口感软糯糍香，食后口腔回甘。
4、营养价值上的区别
红藤除了含有相应的水分与淀粉，其维生素与微量元素含量都远远低于山药太多。
山药其块茎含淀粉16%、蛋白质2.7%、脂肪0.2%、碳水化合物14%、维生素C5毫克/100克、皂甙50微克/100克，以及消化酶、胆碱、碘质、钙质和多种氨基酸、维生素、微量元素等。
二者虽有诸多的差异，但由于瑞昌山药的供不应求和市场价格的差异，常常也有很多人退而求其次去选择红藤，毕竟他们也还算同源。
一方水土养一方人，我们冬日的餐桌上招待客人的常备菜就是山药炖排骨、山药炖板鸭。山药对瑞昌人来说已不仅仅是一道美食，是一种主人对客人的热情与款待，更是一种对家的思念与寄托。