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朝鲜蓟花蕾的总苞片及花托可作为蔬菜来食用，根部可作为药物，有增强肝脏机能及利尿作用。朝鲜蓟属菊科多年生大型草本，植株高达1.5米，叶大、羽状深裂，夏季在茎顶着生直径为15厘米左右的头状花，总苞片卵形呈覆瓦状排列。通常在开花前收获头状花，取肉质总苞片和花托作食用。
朝鲜蓟的花蕾营养丰富。每100克食用部分含水分86.5%，蛋白质2.8克，脂肪0.2克，碳水化合物9.9克，维生物A160国际单位，维生素B10.06毫克，维生素历0.08毫克，维生素摄氏度11毫克，钙51毫克，磷69毫克，铁1.1毫克。叶片含菜蓟素 (摄氏度岵0c咴)有治疗慢性肝炎和降低胆固醇的功效。目前世界上朝鲜蓟罐头年需求量10万吨以上。朝鲜蓟的萼片还以制成蜜饯。
朝鲜蓟为喜温性作物，耐寒性和耐热性不强，种子发芽的适宜温度为二十到二十五度；幼苗期植株的耐寒性较成株差；十厘米地温稳定在十度时，仍不能露地定植；须在地温稳定在十八到十九度时，方可免受冻害。种子粒大扁椭圆形千粒重五十克左右。
花蕾食用时，放入沸水中煮25～45分钟，至萼片易拨开时取出，剥下苞片，将总花托切片，将两者放入盆内，撒入精盐腌片刻，捞起稍挤去水分，拌以调料，制成色拉。或拌以鸡蛋、淀粉等制成的浆，放油锅炸至表面金黄色，捞出沥油，蘸花椒盐食用，都具独特风味。