八角雪枣

正宗的八角雪枣，外皮色白如玉、无杂质，内瓤银丝满腹，入口即化，给人清甜、酥脆、爽口的感觉。这些都是其他雪枣所达不到的。

据《东宝文史集粹》上记载，民间艺人刘之芳携家带口，从江西吉安府吉水州玉石桥牧种玉村，迁到现东宝区子陵铺镇八角村街上，利用当地盛产的优质糯米，凭借本人高超的食品生产加工技艺，经多年试验和潜心钻研，开发出一种适合大众口味的传统食品——八角雪枣。八角雪枣生产工艺流传至今已传承了十几代人，地域流传十分广泛，社会影响久远。《荆门州志》中也有关于八角雪枣的文字记载：八角雪枣为刘氏祖传糕点工艺，在明代就已定型生产。关于八角雪枣，民间有一段传奇佳话。明朝末年，江南有八个书生赴京赶考经过八角，盘缠耗尽，得到雪枣名师刘氏解囊相助，才得如期进京应试。八个书生进京后，均名登金榜，一举成名。衣锦荣归时，为感刘氏恩义，专程到八角建造八角亭，聊表赠金之报，从此八角雪枣闻名遐迩。到了清乾隆二年（公元1737年），乾隆皇帝出巡江南，慕名来到八角，亲口品尝刘氏雪枣后，大加赞赏，钦定为岁纳贡品。从此，八角雪枣誉满天下，制作技艺更是广为流传。

八角雪枣在制作时间、选料、制作加工上都有严格要求，要经过大大小小近20道工序。生产雪枣最适宜在中秋节过后进行选料，选料十分讲究，要选质地柔软的精糯米，不要碎粒。要选上好的黄豆和青豆作为辅料。对糯米的浸泡最好从重阳节开始，浸泡要到位，在长达一个多月的浸泡过程中，保证三四天换一次水。之后，还要进行沥米，用清水冲洗，去除杂质，放在木桶或石碓中，用人工杵或者舂。上蒸锅蒸时，要用筷子挑起，直到松软、无杂质、无气泡、透明才算蒸好了。

在这些技术中，点浆是最核心的技术，这需要选用颗颗饱满、大小均匀的黄豆来进行。出桶时，要把蒸好的“糕”放进固定的方盒子进行冷却。而在切坯时，则要根据形状的需要，保证大小均匀。在自然晾晒后，半成品的制作就算完成了，这大约要1个多月的时间。接着把半成品的“坯子”放进温油中“过油”，去除杂质；然后把温油加热，使之膨化；然后是入糖，最后是“上衣”，用优质的麦芽糖挂浆，再用白糖、精糯米粉“上霜”固定成型，这就制成了成品。

上世纪80年代，在湖北省名物产品评比会上被评为全省同类产品第一名，被选送北京参加过中国首届食品博览会，还曾远销广东、港澳台等地区，深受国内外客商欢迎。90年代，在鄂、豫、川、陕毗邻地区及江汉平原协作区的经济文化交流会上，八角雪枣被评为最佳产品，还被国务院发展研究中心管理世界杂志列入《中国企业产品荟萃》一书。2004年，八角雪枣荣获湖北省首届农业博览会名优特奖；2005年，又荣获省农博会金奖，同年12月，荣获全国食品博览会、绿色产品博览会金奖。