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清水县位居渭河北岸，陇山西麓，气候属温带半湿润区。冬季较冷、较长，夏季短而凉爽。年平均降水量六百一十毫米，盛产大麻。这里所产的大麻，色纯白，纤维细韧而长，是制做麻鞋的极好原料。清水麻鞋就是用这种大麻纺成细绳编织而成。
它具有工艺精巧，经济实惠，结实耐穿等特点。麻鞋凉爽、防潮防滑，具有吸汗透气治脚气的作用；穿麻鞋还可以按摩脚底穴位，又具有疏经活络，益寿延年的保健作用。
麻鞋在我国历史悠久，流行甚广。我国古代大诗人杜甫在西行古秦州时，就有“麻鞋见天子，衣袖露两肘”之句。足见麻鞋在唐代就已广泛流行。
据有关资料记载，一九二九年，吉鸿昌将军驻防陇南，在天水举办了国术比赛大会。会后吉将军给前来参加比赛的国内武术家赠发一套衣服和一双清水麻鞋，从而使早已成为甘肃特产的清水麻鞋名传四方。
先把草就编成的麻辫置于一平案上，盘成底，后用麻绳左右穿紧，这就叫千层底。然后，像栽秧苗一样，在鞋底的边上栽上稍粗一些的麻绳，做成鞋帮，一一串起来，再做鼻梁。这时，就得用一种清水人名曰楦头的工具，把鞋鼓起来—一双麻鞋的雏形，大抵就出来了—但还远远不够，如同一件精美的艺术品需要不断地打磨一样，鞋亦然。用一种专门用来编织的钩针，钩出麻花辫鞋面和鞋耳，做工前备染。鞋遂成。