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陕西甘草是一种常见的草本植物，因其味道甘甜而得名。
陕西甘草在古代医药书籍中有各种不同的名称，如蜜甘、露草、灵通等，其中最为特别的是“国老”，这个名字是由南朝医学家陶弘景所赋予的，他认为甘草在药物中地位显著，类似于香中的沉香，虽然不是皇帝，却受到皇帝的崇拜，因此被尊称为“国老”。
经过测定，甘草含有约10%的甘草酸，并含有甘露醇、葡萄糖等多种成分。由于甘草糖的甜度比蔗糖高出50倍，因此甘草真正名副其实的是一种“甜草”。
陕西是中国主要的甘草产区之一，具有种植历史悠久、品质优良的特点，陕西甘草在中医药中有着广泛的应用，被认为是治疗胃寒、止咳化痰、润肺止渴等方面的重要药物，此外，陕西甘草还有抗炎、解毒、镇痛、提高免疫力等作用，被广泛应用于医疗、食品、化妆品等领域。
早在2000多年前，《神农本草经》就记载了甘草，并将其列为药材中的“上品”。
明代的李时珍在《本草纲目》中也把甘草放在了“草部”之首，这表明甘草作为常用的药材，有着悠久的历史。
中医也有一句药谚：“十方九甘草”，可见甘草在中医处方中的广泛应用。