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杨林湖白莲是湖北省鄂州的特产，种植历史超过了百年，在当地梁子湖流域尤其盛行。据了解，整个梁子湖流域最早人工种植白莲的地区为杨林湖，当地人们称之为“湘莲”。在1986年，《湖北土特产》中就记载了这种作物“营养丰富，经济价值高，且产量为湖北省之首。
白莲产品颗大粒圆，皮薄肉厚，兼有清香甜润、微甘而鲜的风味，既可作糕点配料，也可拌银耳、薏米加冰糖，清炖成色白味甘的莲子汤。莲的种子和果实――莲子，当荷花凋谢了后，花梗上便结出一个个莲蓬，呈漏斗状，又似倒圆锥形。蓬内有许多蜂窝似的小孔，莲子就长在小孔中。
精心加工后的莲子呈椭圆性，粒大饱满，洁白圆润，味美鲜甘，香醇爽心。莲子的营养价值高，即是一种人人喜爱的高级滋补食品，又是馈赠亲友的名品。久食可强身健神，延年益寿。
杨林湖白莲鄂州市城乡名特农产品协会鄂州有“百湖之市”美称，因盛产莲子，多个乡镇被誉为“莲子之乡”。据统计，全市莲子种植面积15万亩、年产量1.8万吨，其中初具规模以上种植大户210户，共成立了专业从事莲子栽种及经营的农民合作社19家。
杨林湖莲子常被用于煲汤的辅料，由于这种莲子的味道本身就带有甜味且莲心小，非常适合被用作煲汤。将一粒粒莲子放进锅中，待其煮好跟着汤汁一起入口，香味让人历久铭心，软烂的莲子更为浓汤增色不少。
1、清热降火：莲子能清热降火，特别是对于心火旺盛的人来说，吃一点莲子能够有效的降心火、清心安神。另外对于因为上火所引起的口舌生疮，也有很好的调理作用。
2、促进睡眠：莲子中含有很多维生素和微量元素，具有很好的调节情感、放松情绪的作用，经常吃莲子能够有效的镇静安神，促进入睡，提高睡眠质量。
3、降低血压：莲子中含有大量微量元素，特别是钾元素相对较多。钾离子能够有效的维持心脏的功能，参与体内的新陈代谢，降低中老年人中风的风险，并且还能扩张外周血管，有效的帮助降低血压。
4、防癌和抗癌：莲子中含有的氧化黄心树宁碱，能够有效的抑制鼻咽癌、子宫癌、肺癌等等，患有此类疾病的人群可以通过吃点莲子粥，喝点莲子羹来帮助滋补身体，抵抗癌细胞对人体的伤害。
5、补精：莲子有利于精子的形成，提高男性生育能力。莲子中所含的磷是细胞核蛋白的主要的组成成分，能够帮助机体进行正常的代谢，有效的维持酸碱平衡，促进精子的形成。
杨林湖白莲以其个大，香甜，形状上接近球形著称，在口感上，杨林湖白莲脆甜鲜嫩，嚼在嘴中非常清甜可口，让人一吃就停不下来。