醴陵星子灯

关于星子灯的起源，有一个美丽的传说。相传元末末年，至正皇帝残暴寡恩、官吏贪婪盘剥，民不聊生，各地农民纷纷揭竿而起。其中陈友凉领导的一支起义军主要盘驻在江西、湖南一带。

后来开创明朝数百年基业的洪武皇帝朱元璋，背上背着的是他的母亲。朱元璋母子从长沙一路逃难过来，早已疲惫不堪。他们来到萍醴交接的王坊，大路两旁的人家早已经逃光，连讨一口水喝也做不到。也是灵光一现，朱母说看见半空中有一点灯光，估计是一座寺庙，要朱元璋背她进寺歇息。朱元璋背着母亲顺着山道爬上大屏上顶，果然一座好庙宇。这太屏山山高风大，一夜露宿，朱母竟然病倒了。朱元璋只好在寺中借一间房子住下来，一边找些草药调理，一边帮着寺庙作些粗活。一连耽搁了十天，正好等到了开创明朝的另一个重要人物刘伯温出场。

当年，刘伯温被元朝任命为江西高安县丞，但是他的建议不但得不到朝廷的采纳，而且多次受到上司的压制。眼见元朝的统治已摇摇欲坠，刘伯温算出天子在潭洲的星相，于是愤然辞去职务，从江西往湖南而来，一路寻找值得辅佐的真龙天子。

刘伯温来到萍醴交界，看到大屏上紫气笼罩，信步上山，看到山墙上朱元璋题的四句诗，心中一惊。正要推门进寺，却传出阵阵哭声来。一问，朱母因为病重不治而亡，朱元璋一边为丧母悲伤，一边为无钱埋葬而犯愁。再说朱元璋君臣二人走下太屏山，首先投奔抗元义军郭子兴。当时正值天气炎热，枉死的尸体来不及掩埋，各种动物尸体更是随处可见，加上林木茂密，整个田垄中弥漫这一种怪怪的味道。军师刘伯温建议赶紧采取措施，否则瘟疫流行，部队将很快失去战斗力。于是，朱元璋带着刘伯温进山查访，很快发现一个奇怪的现象，凡是鞭炮作坊附近，一只老鼠的尸体也没有，而且有一种悠悠的清香。原来，以白兔潭、富里为中心的地区是鞭炮的主产区，鞭炮祖师李畋就出生在富里镇的麻石村，从唐朝初年以来，这里一直是全国最大的鞭炮产区，而制作鞭炮的原料之一硫磺正好有消毒的功能。朱元璋于是从鞭炮生产作坊找来硫磺，搀上少量的黑火药，搓成长条，点燃后火星四射，浓烟滚滚，房前屋后熏一遍，果然就达到预防瘟疫的作用。后来，又不断改进做法，将火药条绑到竹木小棍上，使用起来更加方便，附近的居民也纷纷仿效，制作这种“火药媒子”。由于这种“火药媒子”只会燃烧释放出烟雾和火星，不会爆炸，和以前的鞭炮不同，被群众称为“烟花”，相传这就是现代“烟花”的起源。

发明和使用“烟花”驱散瘟疫成为朱元璋的第一件功劳，很快得到郭子兴的信赖，成为一支小部队的首领。朱元璋带领部队往江西方向进发，走到醴陵富里荷田的一处观音庙，再往前就是属于江西省的上栗县了。先头部队发现上栗驻有陈友谅的军队，朱元璋担心被兼并，赶紧掉头部队返回湖南，就驻扎在白兔潭、富里一带。朱元璋回师的那座观音庙至今被称为“廻龙庵”。

朱元璋岂是甘居人下之人，于是和刘伯温商量加紧操练队伍。冷兵器时代，行军打仗讲究布阵，每个阵势需要经过不断的演练才能熟练。这种演练在白天还好说，指挥的将军站在将台之上，摇动各色旗帜就能调动自如。但是，在没有月亮的晚上却行不通了。一天晚上，坐在帐篷中的朱元璋看着帐篷上手持“烟火媒子”消毒的士兵的身影，灵机一动，要求每个士兵手持一根“火药媒子”演练阵形，这样即使在漆黑的夜晚，他也能清楚的看到阵形的演变过程。其一部队操练的场所就在荷田叶家坳上的曹家古寨，山巅之上，石砌的寨门和城墙至今尚在。朱元璋就这样日夜训练自己的部队，直到一步步当上明朝的开国皇帝。

后来，聪慧的醴陵民根据手持“火药媒子”在黑夜演练阵法的情形，发明了一种群众娱乐活动“星子灯”。“星子灯”一般在中秋节前后的夜晚进行，中秋之夜达到高潮。整个队伍由八人组成，为首一人舞动一颗龙珠，另外七人各举一支夹着多支火药媒子的木耙。队员在龙珠的引导下，边舞边晃动手中的火药媒子，迸射出橘黄亮丽的火花能够清楚的呈现出十多个阵形团案，其中还包括“天下太平”是个文字图案。“星子灯”诞生或，一直在以醴陵白兔潭、南桥、富里为中心的萍浏醴地区流传。据年近七十的李家仁老人回忆，最后一次参加“星子灯”活动是在上个世纪三十年代，他们的“星子灯”队伍能够摆出“民众抗日”的四个文字造型。