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国家地理标志 神农架境内有丰富的野生板栗资源，属野生自然生长品种。目前已知的面积达12万亩，20世纪60年代《中国果树志 栗榛志》作者张宇和教授考察神农架后认为："神农架一带的板栗为栽培板栗的祖先。"
湖北省农科院等对神农架野板栗种质资源进行了考察，在《湖北农业科学》《湖北气象》发表了《神农架及鄂西山区主要地方板栗资源》《神农架北坡板栗生长发育及产量构成的分析》研究报告，《落叶果树》等学术杂志发表《板栗野生近缘种 野板栗及其命名建议》《板栗种质资源及利用利用》等文章，专家学者均认为："长江流域的神农架及周边地区为中国板栗遗传多样性中心。"专家呼吁保护野生板栗物种。
科研人员曾在神农架开展了对神农架野板栗嫁接试验，指导农户进行了嫁接，但嫁接后的板栗虽然颗粒增大，但与野板栗相比，果味淡，香味不浓，水分多，反而不如野板栗俏销。遂推广原生态栗园的标准化管理，使栗农对自己山林的野板栗进行科学管理。
神农架野生栗树且具有丰产的特点，野板栗因其纯野生，天然无污染、营养丰富、风味香甜，深受广大消费者的喜爱。
神农架野板栗年产量达1000t， 成立了神农架板栗专业合作社，与农民签订订单合同，神农架青松食品有限公司等6家企业对野板栗进行收购、加工，已研发野板栗休闲食品，产品远销广东、深圳、武汉等各大中城市。
地理环境
神农架环境优美，土质肥沃，水土涵养好，气候凉爽，雨量充沛，日照充足，昼夜温差大，土壤酸性或微酸性，疏松富含有机质，非常适合野生板栗的生长，在海拔2000m以下均大面积分布野生板栗林，面积达12万亩。
神农架独特的地理环境有利于板栗果实发育和干物质的积累，因而神农架野板栗含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质等多种营养成份，有养胃健脾、补肾强筋的功用，正可谓"林海茫茫神农架，万亩栗园天赐定。自然天成无污染，天然野生品质优。
保护范围
湖北省神农架林区松柏镇、阳日镇、木鱼镇、红坪镇、新华镇、大九湖镇、宋洛乡、下谷乡共8个乡镇现辖行政区域
相传，5000多年前，炎帝神农氏跋山涉水来到神农架采药，教民艺五谷，兴农事，创医药。在神农架发现的《黑暗传》记录了神农氏的丰功伟绩，充分说明在远古时代神农架就是生物物种的发源地。
神农架林区，由巴东、房县、兴山三县边缘地带合并而成，"神农架"的正式名称最早出现于清代方志。清同治《兴山县志》云："老君山其最高处曰神农架，悬崖削立，林木蒙茸，人迹罕至。
自公元1888年，国内外著名植物学家如奥古斯丁·亨利、威尔逊、张宇和对神农架板栗等植物进行了考察研究，20世纪60年代，张宇和教授等众多专家认为神农架一带的野板栗为栽培板栗的祖先，是中国板栗遗传多样性中心。
1942年，贾文治在房县县长贾文治考察（国内首次考察神农架）认为，神农架树木分布备具三种森林带，冷杉林带、水青冈林带和栗林带。
相关传说
相传神农架满山遍野的板栗树是杜鹃为救儿女撒下的。
传说，在神农架深山里睡着一条巨蛟，每年夏天它都会游走，所到之处山洪爆发，冲走许多房屋和庄稼。当地的百姓为了求恶蛟不游走，每年都会选一家的儿女当作祭品。
有一年，轮到张郎的一双儿女，张郎的妻子杜鹃生下一对龙凤胎难产而死，张郎对一双儿女呵护备至，眼看祭日临近，张郎悲疼欲绝，神志恍惚。一日梦见杜鹃前来，说："吾儿此劫可用后山刺球来解。" 张郎醒来急忙到后山，发现后山突然长出了一大片奇怪的树，树上结着一个个坚硬的刺球，遂安心许多。
到祭日那天，张郎带着一双儿女沿着后山往大山深处走去，所过之处长出一颗颗茂密的大树，树上结满了坚硬的刺球，恶蛟被生人味惊醒，顺着山路横冲直撞，刺球掉下刺满了蛇身，所刺之处恶臭腐烂，巨蛟被制服了，再也不出来祸害百姓。后来人们称这种树为板栗树，人不小心让板栗刺了也会灌脓，至今还常听老人用走蛟来吓唬孩子。不过板栗树结的栗子却是香甜可口，荒年作为充饥的粮食，深得山民喜爱
生
吃将板栗去皮后即可吃，脆脆的，香香的，很好吃哟；
炒
用沙炒，在炒之前要用小刀将板栗开一道小口，这样，炒板栗时才不会炸；
炖
去掉板栗皮，和鸡肉一起炖吃，那香，那味，您就自己去体验吧；
煮
将板栗用水煮熟，去皮即可食用。