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刺儿茶是生长于湖南永州舜皇山的蔷薇科珍稀植物，可入茶入药，叶生七叉，茶株带刺，故名为“刺儿茶”，此名相传为“三皇五帝”之一的舜帝所命。
刺儿茶所包含的VE和硒元素可以帮助人体提高抗氧化能力，从而减缓人体衰老，具有独特的养生功效；刺儿茶含有丰富多糖（非还原糖），可有效帮助人体综合血糖，降“三高”；刺儿茶另含有维生素A，有很好的美容养颜功效；可见，刺儿茶具有很高的养生价值。
一些刺儿茶爱好人士曾就刺儿茶的抗氧化能力进行比对实验，证明刺儿茶在开水冲泡后可以20天到30天不变质，相比其他一些茶叶两到三天内变质，确实有其独到之处，有兴趣的朋友也可以自己在家里进行试验。
1）入口甘甜，自然本味
刺儿茶是一种纯天然的绿茶，入口甘甜是它最大的特点。此甜非彼甜，这里的“甜”不是单糖（葡萄糖、红糖、白糖等），而是一种多糖。多糖是高分子化合物概念的碳水化合物及其衍生物的总称，包括阿拉伯糖、木糖、半乳糖、半乳葡聚等水溶性多糖，所以喝起来是甜的。
2）冲泡三十天不变质
很多东西会变质，是因为被氧化，而刺儿茶冲泡三十天不变质是因为富含的硒（是人体内抗氧化酶和硒-P蛋白的重要组成部分，起着平衡氧化还原氛围的作用）和VE（捕捉进入脂相自由基，进行脂质过氧化），两者黄金搭档可起到保护细胞膜的结构及功能不受过氧化物的干扰及损伤，从而实现修复受损细胞的作用。
《史记——五帝本纪》载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷，是为零陵。”零陵即今日之永州；九
嶷即今日九嶷山；舜帝所宿之山后世称为：舜皇山。五千年前，大舜南巡，体察民间，关怀万民。舜帝巡至零陵，爬山采药，路经青龙洞，奇遇一株形似大伞的植物：其身长刺，其叶分叉，其香沁然。舜帝采嫩叶而食之，顿觉甜凉甘美，回味无穷，遂把叶子晾干常以沸水冲泡与娥皇、女英共饮，皆叹其清香冽然，沁人心脾。帝感此物之神奇，亲命名为：刺儿茶。且不忍其湮灭于野而移植下山，经年而作，竭尽心力，此物数株方得以流传。
后传于永州九嶷山麓百姓，有幸饮之者，百病全消；常饮而至百岁寿年者众，遂成长寿之村。
道光年间，道光帝身患“消渴症”（糖尿病），病情危殆，震动朝野。其间有一名湖南永州籍御医，名曰刘开源，将刺儿茶选送进宫，道光帝日日以叶泡茶，后愈。帝喜，遂令扩植，然刺儿茶种植极难，传至后世，竟愈珍稀。