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天水市范围内，由于森林茂密，蕴藏着根雕艺术取之不尽用之不竭的天然资源，因而根雕艺术在很早以前就发展起来，而且旧盛不衰，至今仍然保持着传统的制作工艺。最近几年，根雕艺术又有新的发展，创造出了许多新产品。
天水根雕与其它各地的根雕特点迥然不同，有着独特的人文背景与地域特色。秦地民风淳朴质直，不尚浮华，故多数艺人的根雕创作多依材质的自然形状，天然纹理与自然本色来进行创作，以展现根木自身的艺术魅力。天水盛产香柏植物，这是一种适于根雕艺术创作的极佳材料。香柏又名香扁柏，是我国特有的一种松柏科植物，在西北地区尤为常见。这种树木极耐贫瘠，有着顽强的生命力，多扎根在悬崖峭壁之中，以石为母，餐云为乳。香柏木油性较大，耐腐性强，木质坚硬，叩之铿然，色泽红润，愈枯愈红，香气清远，弥久不散。且虬枝盘旋曲屈，纹理气韵贯通，形貌高古怪奇，与许多杂木材质相比，香柏超凡脱俗，品格高雅，可悦志怡情。艺术大师刘海粟称赞其有“清奇古怪舞千娇，风火雷霆动不磨”的精神，“是我中华民族的象征”。其耐寒暑于高山，吐芳香于人间的特点正是世人所敬仰的品格。正因为如此，香柏木具有意象造型的潜力和独特的审美价值。天水的根雕艺术，以香柏木为基本材料，充分体现了独特的地域特色。
辛勤根雕工匠，利用从山林深处搜集来的树根、竹根、藤条，经过选材、构思、造型、修面、磨光、上色、披腊、涂油、擦亮等10多道工序，巧妙的利用其西朽洞、错节等自然形态，精制出昂首奔驰的骏马、攀援跳跃的猿猴、分飞长空的雄鹰、鸣唱枝头的山雀、欢乐跳跃的鱼虾以及偏偏起舞的倩女和各式各样的落地盆景架、桌面盆景架、台灯、笔筒等工艺品，古朴典雅，钱姿百态，情趣盎然。
天水的根雕艺术声名远著，许多作品曾在全国性的艺术博览会上获得金奖及一、二、三等诸多奖项；也被《花木盆景》等许多国家级和省、市级报刊予以全面详细的介绍评价，亦被泰国、韩国等众多的国际朋友所收藏。