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早堂面是湖北省沙市著名的传统汉族早点，已有百年历史。
关于早堂面的来历，比较令人信服的说法是在1895年沙市开埠后，当地一面馆老板根据这里的码头工人因从事体力劳动喜欢吃油水厚重食物的特点，制作了这种油厚码肥、汤鲜味美的面条。由于码头工人多在凌晨时分到面馆吃面后上工，故得此名。
捧着这样的一碗面，看着劲道面条在乳白的高汤下隐现，白嫩的鸡肉和猪肉，焦黄的鳝鱼，加上青翠的葱花，无不在挑逗着你的胃。吃在嘴里，面条柔韧、爽滑。汤汁中有鸡、鱼、肉味，鲜而不腻。鳝鱼的酥香，鸡肉的鲜嫩，瘦肉的醇香汇聚，瞬间就征服了你的味蕾。
早堂面的制作十分讲究，面馆的老板半夜就开始了忙活，用活鳝鱼、老母鸡、五花肉、猪大骨、鲫鱼熬汤。为了防止鱼刺混入汤中，鲫鱼还用专用的布包包裹。先以武火煮沸，再以文火慢熬，那火红的炉火舔着锅底，鳝鱼、老母鸡在大铁锅里翻滚。蒸气升腾间，这些食物的精华被浓缩到一锅乳白色的高汤里。
将高汤放入煮熟的碱水面，再放入用肉皮加七分肥的五花肉炖成的小码子；然后是手撕的鸡脯肉丝、切成薄片的精瘦猪肉、炸得酥香松脆的鳝鱼骨头等大码子；最后还要撒上一把喷香的本地小葱，才与已经等得迫不及待的食客们见面。