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在古老的非洲文化中人们认为万物皆有灵性。树木也具有灵性，所以人们奉树木为神灵。撒哈拉沙漠以南苍茫的非洲大草原上有一种树，人们不光尊它为神灵，还对它非常崇拜，它就是非洲的乌木EBONY。硬度大，强度高。干燥性能好。宜制作乐器、雕刻、高级工艺品、高级家具用材等。
乍看乌木其貌不扬，矮小的树身有很多枝杈，然而，它却是决定着坦桑尼亚和东部非洲生态系统的关键物种。它庞大的根系是东非草原肥沃土壤的保障，它的枝叶给许多动物提供了丰富的食物。乌木成材在70至100年以上。如果仔细观察那些成材的乌木，外表是粗糙的白色标皮，内部是乌黑的心材。刚被切开的木心为深紫色，会有一点点清香，见到阳光后木心的颜色马上变得乌黑。漫长的生长周期和缓慢的生长速度，使乌木沉重而坚硬，那黑心密实到几乎看不出年轮。只要经过仔细雕琢乌木会大放异彩。经过细心打磨后的黑色心材表面好象笼罩一层油脂，丝丝文理隐藏在幽暗的光泽里若隐若现显得沉稳而有内涵，轻轻抚摩如丝般光滑倍感亲切，拿在手中沉甸甸的让人心里觉得塌实。
乌木在非洲是神圣的，当地人认为它具有超凡的能量，甚至用浸泡过这种树木的水为初生的婴儿洗礼，相信它能给予人类生机和力量。乌木在非洲有着广泛的应用。人们把它的不同部分制成各种药品用来治病；用它的树叶、树皮和果实作饲料饲养牲畜；树干是最好的燃料还可以制成木炭；由于它坚硬常被制成各种工具；埃及的法老墓中都有用乌木雕刻的法老雕像。从20世纪开始，法国、英国和德国的乐器制造商成为乌木在西方的最大消费者，乌木材质的稳定性使乐器能长期保持音质、发出优美的音色，它特有的手感使演凑者在演奏过程中得到更大的享受和满足。
如此完美的天然材质，历尽了百年的沧桑却也吸纳了天地日月之精华，经历百年风雨的洗涤使它凝聚成坚硬的品质和不朽的风范，尊它为神灵的化身一点也不过份，难怪西方人一提到乌木会用尽一切赞美之词，把它称之为：大自然所造就的最优美、最高雅和最珍贵的物种！ 非洲乌木名扬天下和一个与乌木一样有着悠久文明的民族：马孔德（MAKONDE）有很大关系。马孔德，一个生活在东部非洲的民族，他们用乌木做雕刻，他们的艺术家和木雕作品已成为闻名世界的艺术流派。乌木也与他们的艺术一起名扬四海。