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北海瑶柱也叫北海干贝，干贝即扇贝的干制品，其味道、色泽、形态与海参、鲍鱼不相上下。古人曰：“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”可见干贝之鲜美非同一般。它是由扇贝的闭壳肌风干制成．北海地处广西南端，北部湾东北岸。这里三面环海，海产资源丰富,以盛产优质无污染的瑶柱、鳗鱼等，而闻名全国及东盟各地，享誉海内外，是中国四大渔港之一。
干贝富含蛋白质、碳水化合物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61.8%，为鸡肉、牛肉、鲜对虾的3倍。矿物质的含量远在鱼翅、燕窝之上。干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。干贝具有滋阴补肾、和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症，常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。据记载，干贝还具有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。
北海干贝体形适中，味道鲜美，淡干法加工，保持原味，没有盐分杂质，比其它地区优质。
有的人喜欢食用干贝但不一定会挑选，干贝大都是进口产品，选购时，应注意：
(1)颜色鲜黄，不能转黑或转白，有白霜的鲜味较浓；
(2)形状尽量完整，呈短圆柱形，坚实饱满，肉质干硬
(3)不要有不完整的裂缝。
干贝中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩指头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。干贝放的时间越长越不好。
过量食用会影响肠胃的运动消化功能，导致食物积滞，难以消化吸收。干贝蛋白质含量高，多食可能会引发皮疹。干贝所含的谷氨酸钠是味精的主要成分，可分解为谷氨酸和酪氨酸等，在肠道细菌的作用下，转化为有毒、有害物质，会干扰大脑神经细胞正常代谢，因此一定要适量食用。
品质好的干贝干燥，颗粒完整、大小均匀、色淡黄而略有光泽。
干贝烹调前应用温水浸泡涨发，或用少量清水加黄酒、姜、葱隔水蒸软，然后烹制入肴。
注意
干贝与香肠不能同食：含有丰富的胺类物质，香肠含有亚硝酸盐，两种食物同时吃会结合成亚硝胺，对人体有害。
干贝海参烫
材料：海参2条，干贝2个，海带20克，夏枯草20克。
制作过程：
1、海参、干贝浸泡一夜，海参放姜、葱煮软
2、将干贝、海带切细加入煮软的海参炖汤，7碗水炖至3碗半
3、将夏枯草煎取汁倒入汤中，调味即成。
参贝烫可治疗妊娠高血压及缓解孕妇头眩头痛。